Никогда не знаешь, что ждет тебя в будущем, какие сюрпризы преподнесет судьба. Уроженец маленькой деревушки в Калмыцкой АССР Иван Пантелеевич Цымбалов даже не предполагал, что однажды ему доведется исколесить южные рубежи Родины и даже побывать в Иране.
Когда началась Великая Отечественная война, Ивану было 14 лет. Привычный уклад жизни изменился в одночасье - ему с братьями пришлось работать в колхозе вместо ушедших на фронт мужчин.
В шестнадцать лет парня призвали в армию, отправили на обучение в город Ленинск. Самым ярким впечатлением для молодого человека стало посещение еще лежащего в руинах Сталинграда. Несмотря на разруху, в городе кипела жизнь, восстанавливались заводы, жилищный фонд. Даже снимали кино! Иван Пантелеевич вместе с сослуживцами сыграл в массовке в фильме «Клятва», вышедшем на экраны в 1946 году.
Выучившись на связиста, в 1945 году И. Цымбалов в составе горно-вьючного полка был направлен в Иран, северную часть которого все еще занимали советские войска, прикрывавшие южные рубежи. В приграничной зоне он пробыл год. Многое из увиденного его удивляло. Здесь Иван Пантелеевич впервые попробовал ставшие привычными нам рис и фасоль.
Иран был разделен на сферы влияния между СССР и Великобританией. Военные действия в этой стране не велись, но в ней часто вспыхивали локальные конфликты между правительственными войсками и курдами, требовавшими образования собственного государства. Наш